Gratis bältrosvaccin till alla över 69 år – det vill Österåkers kommun erbjuda sina invånare. – Vi är den första kommunen som satsar på detta, säger kommunstyrelsens ordförande Richard Orgård (M).
Bältros är en smärtsam sjukdom som främst drabbar personer över 50 år. Drygt 30 procent av befolkningen insjuknar i bältros minst en gång i sitt liv och många av dem drabbas av långdragen smärta som en följd av sjukdomen.
Folkhälsomyndigheten rekommenderar alla över 65 år att vaccinera sig mot bältros – men vaccinet är dyrt och måste betalas ur egen ficka. Omkring 5000 kronor kan en person få betala för de två doserna som krävs för fullt skydd.
I Österåkers kommun – en skärgårdskommun i Stockholms län – vill man nu erbjuda vaccinet gratis till alla sina invånare som är 69 år och äldre. Det borgerliga styret i kommunen (M, L, C, KD) har lagt fram ett förslag till beslut till kommunfullmäktige.
– Vi är en kommun med många äldre, men med många friska äldre, och vi vill att de ska fortsätta att vara friska. Bältrosvaccin är dyrt och den här satsningen hjälper äldre som kanske inte hade haft råd med vaccinet annars, säger Richard Orgård (M) som är kommunstyrelsens ordförande.
Förutom att vaccinet skyddar mot bältros finns det också forskning som tyder på att det kan skydda mot demens. Med en åldrande befolkning och därmed större andel som väntas drabbas av demens kan detta leda till stora besparingar för kommunen och en bättre hälsa för invånarna.
– Vi har tittat på vad vi kan göra för att stärka hälsan för våra äldre som kommer att bli allt fler. Vi vill gärna gå före i den här frågan. Blir det färre som drabbas av demens tack vare det här kommer det leda till längre och friskare liv och lägre tryck på kommunen, säger Richard Orgård (M).
Österåkers kommun har i utredningsarbetet samarbetat med forskaren Hugo Lövheim vid Umeå universitet, som är professor och överläkare i geriatrik.
– De senaste åren har studier från flera olika länder samstämmigt pekat mot att vaccinering mot bältros minskar risken för insjuknande i demens med 20 till 30 procent, kommenterar han kommunens initiativ i en skrivelse.
– Att på detta sätt bidra till en ökad vaccinationsgrad tror jag på några års
sikt kan visa sig vara en god affär för kommunen även i rent monetära termer, fortsätter han.
Insatsen väntas kosta 26 miljoner kronor i ett första skede – men enligt kommunens beräkningar ska det återbetala sig efter fem år. Man räknar med att spara 186 miljoner kronor under en tioårsperiod i form av ett minskat vård- och omsorgsbehov. Enligt Richard Orgård kommer satsningen bekostas av kommunens överskott och inte påverka budgeten för kommunens verksamheter.
Kommunen kommer inte själva att utföra några vaccinationer utan står enbart för kostnaden. Att man väljer 69 år som åldersgräns är en avvägning mellan kostnad och risk för insjuknande. Vaccinationerna planeras pågå i 4 år för att sedan utvärderas. Österåkers kommunfullmäktige kommer fatta beslut om vaccinet den 15 juni och sedan sätta igång så fort som möjligt om förslaget går igenom.
Vaccin mot vattkoppor – som orsakas av samma virus som bältros – kommer från år 2027 ingå i det nationella barnvaccinationsprogrammet. Pensionärernas riksorganisation, PRO, har länge kämpat för att bältros ska ingå i ett nationellt vaccinationsprogram för äldre – men det har än så länge inte hänt. Eftersom bältros inte smittar, utan beror på vattkoppsvirus som ligger kvar i kroppen, uppfyller det inte smittskyddslagens krav för ett nationellt vaccinationsprogram.
PRO:s ordförande Åsa Lindestam är positiv till att Österåkers kommun nu tar detta initiativ.
– Helt suveränt att en kommun tar detta steg och att de har insett det vi andra redan vet: det lönar sig i längden! Bältros är en allvarlig sjukdom som orsakar obeskrivlig smärta när den blommar ut. Ibland är sjukhusvård nödvändig, och det drabbar regionens budget. Men stundtals behövs hemtjänst och då är det en helt annan budget – kommunens, säger hon.
PRO kommer att fortsätta verka för att vaccinet ska erbjudas kostnadsfritt till hela den äldre befolkningen i Sverige.
– PRO ser fram emot att vaccinet ska ingå i ett vaccinationsprogram för äldre, vilket borde vara en självklarhet, säger Åsa Lindestam.
Bältros orsakas av samma virus som vattkoppor. När du har haft vattkoppor stannar viruset kvar i din kropp för resten av livet. Viruset kan bli aktivt igen och framkalla bältros.
En person som aldrig haft vattkoppor har inget vilande vattkoppsvirus i kroppen och kan alltså inte få bältros innan den haft vattkoppor.
Det är i första hand äldre och personer med nedsatt immunförsvar som insjuknar. Risken ökar ju äldre du blir. Även stress kan påverka immunsystemet.
Du kan få bältros mer än en gång, men det är ovanligt.
PRO: Positivt vaccinationsbesked från regeringen | PROpensionären