Schack är inte bara ett sätt att träffas och ha det trevligt, det sägs vara bra för hjärnan också. Sedan i höstas har några PRO:are från Södermalm i Stockholm, de flesta av dem kvinnor, lärt sig spelet genom ett samarbetsprojekt med föreningen Seniorschack.
Säg ”schack” och många ser framför sig manliga genier med pannan i djupa veck som under koncentrerad tystnad lutar sig över ett bräde och löser kluriga problem med sin överlägsna intelligens.
Det är en bild som kan både fascinera och avskräcka. Men i verkligheten behöver det inte se ut så, alla kan faktiskt lära sig spela schack. Och ha roligt på samma gång.
Det visar sig när PROpensionären besöker den lokal på Södermalm där Seniorschack Stockholm håller till. Dagens teorilektion ska precis börja. Ett tiotal PRO:are, de flesta kvinnor, väller ut från lokalens kafé där de just tagit en kopp, och bänkar sig framför en stor bild av ett schackbräde. Stämningen är förväntansfull. Småprat varvas med skratt.
Leif Hållstedt, vice ordförande i Seniorschack Stockholm, står vid tavlan med det rutiga brädet för att demonstrera hur pjäserna kan och bör röra sig i olika situationer, eller ställningar som det heter på schackspråk.
– Det kan vara bra att flytta kungen i början, att göra en rockad, så att man skyddar honom och minskar risken för matt, säger Leif och låter kungen och tornet byta plats på brädet på tavlan, medan åhörarna lyssnar uppmärksamt.
Sedan pekar Leif på springaren och påminner om att det är den enda pjäs som kan hoppa över andra pjäser när den flyttas, och backar med springaren på brädet.
– Är det ett tecken på att man är nybörjare när man backar med pjäser, som du just gjorde med den där hästen, frågar genast en av PRO:arna intresserat.
Leif skakar på huvudet.
– Nej, inte alls, Det kan vara strategiskt rätt att backa, till exempel för att omgruppera sina pjäser för att senare kunna gå till attack igen.
Terminologin som Leif använder avslöjar schackets ursprung som ett krigsspel. I den variant som varit rådande de senaste seklen går det hela ut på att göra motståndarens kung schackmatt, det vill säga attackera motspelarens kung på ett sådant sätt att motståndaren inte kan undkomma eller avstyra attacken. På vägen dit tar spelarna en eller oftast flera av varandras 16 pjäser genom att slå dem med en egen pjäs.
En annan av PRO:arna undrar varför brädet har just 64 rutor, och får många spontana förslag på möjliga förklaringar från de andra deltagarna på kursen. Leifs kollega Anders Flärdh, kassör i Seniorschack, säger att det var en bra fråga och att han ska ta reda på det.
– Men det har nog att göra med att 64 är ett jämnt tal och att det är lagom många rutor för att det ska bli intressant att spela. Det finns faktiskt fler kombinationer i schack än atomer i universum, berättar Anders.
Ett sätt att lära sig bli bättre på spelet är att lösa schackgåtor, som förr fanns i de flesta dagstidningar men som man också kan hitta på nätet eller i böcker. Leif går igenom några ställningar på tavlan där vit kan göra svarts kung matt på bara två drag, och PRO:arna får gissa hur det ska gå till. Vissa problem går ganska fort att klura ut medan andra är svårare, vilket får en av deltagarna att utbrista:
– Som nybörjare måste man gå igenom alla möjliga drag i huvudet och då är tiden ute när man är klar, men ni som är erfarna vet väl hur man ska flytta?
Leif skrattar till och skakar återigen på huvudet:
– Nej då, man har analyserat VM-spelares partier med dator i efterhand och märkt att även de gör fruktansvärda och enkla misstag, och det är ju en tröst för alla oss andra, säger han och ett sus av uppsluppen lättnad går genom lokalen.
Och så fortsätter det. Leif visar och berättar, och PRO:arna ställer frågor som är överraskande initierade med tanke på att detta bara är den nionde träffen sedan de började på kursen i höstas, och att många av deltagarna inte hade rört en schackpjäs innan dess.
– Det här samarbetet har varit väldigt lyckat, de är mycket duktiga pedagoger och väldigt entusiastiska på Seniorschack, därför har många av deltagarna lärt sig fort, bekräftar Boel Holst, som själv ”spelat schack hela livet”.
Boel är vice ordförande och studieorganisatör i PRO Maria, en av de fyra PRO-föreningar i stadsdelen Södermalm som ingår i samarbetet med Seniorschack Stockholm. Hon berättar att det var en medlem i PRO Maria som föreslog att de skulle ta upp schack på programmet eftersom hon ville lära sig så att hon kunde spela med sitt barnbarn.
Boel kontaktade Seniorschack Stockholm, som är en ideell förening som riktar sig till 65-plussare, och frågade om de kunde ställa upp som pedagoger. Det kunde de, och lånade in konceptet ”Vi spelar ihop”. Det är ett pedagogiskt material som tagits fram med stöd av Arvsfonden för att barn och vuxna ska kunna lära sig att spela ihop. Seniorschack modifierade materialet för att det skulle passa i samarbetet med PRO och sedan satte man igång.
Boel Holst hoppas att fler PRO-föreningar i Sverige ska ta efter PRO Södermalms initiativ.
– Det finns ju schackföreningar på många orter i landet. Det är bara att ringa och fråga om de vill hjälpa till och visa hur man spelar.
Efter teorigenomgången tar deltagarna plats vid några av de otaliga schackbräden som står uppställda på bord i lokalen. Vissa spelar en mot en, andra två mot två. Runt ett av borden sitter Christina Wahlqvist och Inger Henricson från PRO Maria, Gerda Törnqvist från PRO Högalid och Margita Karlsson som är medlem i PRO Sofia.
Margita Karlsson hade redan börjat tänka på att det var dags att göra något nytt när programmet från PRO med information om kursen kom.
– Jag tycker det här är super, och nu har jag ju träffat alla de här trevliga damerna, säger hon och nickar mot de andra spelarna runt bordet.
Sedan Margita började kursen har hon spelat mot ett av sina barnbarn som nyligen lärt sig schack i skolan, och nu hoppas hon på en miniturnering med sitt äldsta barnbarn och hans fästmö, som båda är hängivna schackspelare.
Vid ett bord bredvid sitter Anita Sjöstrand, som är med i valberedningen i PRO Maria och tidigare varit ledamot av föreningens styrelse. Anita hade aldrig spelat schack innan hon började på kursen.
Varför gör du det här?
– Ja, det undrar jag också, svarar hon lika snabbt som glatt.
Sedan lägger hon till:
– Jag löser mycket korsord, och tänkte att det var dags att göra nåt nytt. Det är väldigt trevligt och socialt det här, men ganska svårt, jag har extra svårt med hästen, säger hon.
Anitas motspelare för dagen, Bo Stegmann, en av få män på kursen och även han med i PRO Maria, tycker att schack kan vara ett bra sätt att umgås med andra på, särskilt den yngre generationen, ”så att man kan slita dem från skärmen en stund”.
Sten-Johan Hedman, från samma PRO-förening som Bo Stegmann, trivs också på kursen.
– Det är mycket tjejer här, säger han och ler brett.
Även kursledaren Leif Hållstedt gläds åt det stora antalet kvinnliga deltagare. Han berättar att Seniorschack Stockholm har omkring 100 medlemmar.
– Innan PRO:arna kom var det bara tre procent kvinnor som var med, nu är det nio. Så PRO gör skillnad, säger han och skrattar.
Leif tycker att samarbetsprojektet har varit mycket lyckat.
– Jag hoppas att fler PRO-föreningar ska inspireras av PRO Södermalm, och vi hjälper gärna till om vi kan. Schackföreningar för pensionärer finns även i till exempel Göteborg och Uppsala, eller så kan man fråga den lokala schackklubben där man bor.
Och det är inte omöjligt att Leif Hållstedt blir bönhörd inom kort. När PROpensionären hälsar på är en delegation från PRO Björkhagen-Hammarbyhöjden, som huserar i södra Stockholm, på studiebesök.
– Vi är några som är intresserade av att spela och tycker att det här låter kul, så vi funderar på om vi ska påbörja ett samarbete med Seniorschack, säger Arne Höök, från föreningen i Söderort. ●
Det finns fler föreningar i landet med schack på programmet, här är två av dem:
PRO Enköping
Fem aktiva schackspelare, som träffas måndagar kl 10.00-13.00. Både kvinnor och män är välkomna, helst med lite erfarenhet av schack, så matchspel kan arrangeras. De vill gärna få kontakt med andra PRO-föreningar i närområdet med schack på programmet.
PRO Sölvesborg
Har en cirkel i schack och ett 10-tal personer spelar varje fredag i föreningslokalen i Sternska villan. Minst två kvinnor, någon är ny, men de flesta har spelat schack tidigare. Välkomnar fler deltagare.
■ Flera forskningsstudier ger stöd för tesen att det är bra för hjärnan att spela schack. Bland andra Demensförbundet och Hjärnfonden slår också ett slag för spelet, både för att förebygga demens och för den som fått diagnosen. Även om vissa studier invänder att hjärnan tränas i just den specifika aktiviteten att spela schack och att det inte automatiskt går att överföra och dra nytta av den träningen i andra aktiviteter där man använder hjärnan.
De som framhåller schackets goda effekter menar att dels själva spelandet är bra, men också den sociala gemenskap den får som engagerar sig i en klubb, eller som spelar mot en annan person. Förutsättningen för att kunna dra full fördel av schackspelandets hälsobringande egenskaper är dock att man tycker att det är roligt.
■ Vi spelar ihop – ett projekt för möten över generationsgränserna, och som tagit fram det pedagogiska material som PRO Södermalm och Seniorschack Stockholm i modifierad form använder, letsplaychesstogether.com,
tel: 070–111 00 18.
■ Seniorschack Stockholm – en förening för pensionärer som vill och kan spela på dagtid, och som gärna startar samarbeten med PRO-föreningar i Stor-Stockholm.
seniorschackstockholm.se,
tel: 070–281 04 05, Dan Israel, ordf Seniorschack Stockholm.