Ett iskallt nöje för kropp och knopp!
Kallt vatten är en chock för kroppen – men kan också få oss att känna oss piggare, gladare och friskare. Nyfiken på att testa? Här är goda råd för ett bra dopp.
Kallt vatten är en chock för kroppen – men kan också få oss att känna oss piggare, gladare och friskare. Nyfiken på att testa? Här är goda råd för ett bra dopp.
Allt fler svenskar badar året om och många vittnar om goda hälsoeffekter. Kicken man får av ett kallbad har liknats vid att dricka tio koppar kaffe, och benämns ofta som beroendeframkallande.
En undersökning från Kallbad.nu visar att sju av tio kallbadare upplever sig bli piggare av badet, nästan tre av tio säger sig förbättra sin sömn och hälften uppger att de mer sällan blir förkylda. Så vad beror det på att vinterbad upplevs ge så starka effekter?
När vi stiger ner i kallt vatten drabbas kroppen av en köldchock. Faktum är att det räcker med att vattnet är 10–15 grader för att denna chock ska uppstå. Vi börjar hyperventilera, hjärtat slår snabbare och instinkten säger åt oss att snabbt ta oss bort från kylan. Samtidigt släpps en cocktail av härliga hormoner ut i kroppen. Studier visar att hormonerna dopamin, adrenalin, endorfin och serotonin utsöndras i samband med kallbad.
Adrenalin är ett stresshormon som ger en känsla av energi, medan dopamin är ett belöningshormon som ökar känslan av närvaro och fokus. Endorfin kallas ibland för kroppens eget morfin och ger en euforisk känsla, medan serotonin skapar lugn och hjälper oss att hantera stress. Det är med andra ord inte så konstigt att vi blir uppfriskade av ett dopp.
Även om vi vet en hel del om vad som händer i kroppen när vi är i vattnet finns det få vetenskapliga belägg för de långsiktiga hälsoeffekter som rapporteras av vinterbadare – som bättre psykiskt mående, smärtlindring eller bättre immunförsvar. En anledning är att det forskats för lite på kallbad. Men det finns stöd för vissa påståenden, exempelvis kan det vara så att kallbad förbättrar immunförsvaret eftersom antalet antioxidanter i blodet ökar när vi badar kallt.
Ett område där det forskas just nu är sambandet mellan kallbad och brunt fett, det som ibland kallas det goda fettet. I kroppen finns två sorters fett: det vita som lagrar energi, och det bruna som förbränner energi för att alstra värme. Forskare tror att det bruna fettet kan hjälpa oss att hålla vikten och dessutom vara förebyggande vid diabetes typ 2.
Nyfödda barn har ett tunt lager brunt fett under huden som skydd mot kyla, men hos vuxna trodde man länge att det inte förekom. I nya studier har man dock sett att små depåer av brunt fett återskapas hos just vinterbadare, vilket beror på att de utsätter sig för kyla regelbundet.
”Det räcker med ett enda dopp – sedan kan även du vara beroende av vinterbad”
En av de bästa sakerna med vinterbad är att det inte behövs någon dyr utrustning, allt som krävs är en handduk och ett vattendrag. Men många vana vinterbadare tycker det är skönt att skydda händer och fötter. När kylan kniper kan det göra ont i fingrar och tår, och då hjälper vantar och sockar i vattnet. Dessutom kan det förbättra greppet om badstegen och minska risken att halka.
Ull är ett bra material, men vill man hålla värmen ordentligt är neopren bäst. Det är samma material som används i våtdräkter, och handskar och sockar i neopren finns att köpa i välsorterade sportbutiker.
När du är redo att prova ditt första bad återstår bara en sak: att kontrollera med läkare att det inte finns några hälsohinder för dig att bada kallt. Köldchocken innebär en påfrestning på hjärtat och därför bör alla över 60 år rådgöra med läkare innan badpremiären.
Fortsätt att bada under hösten, när sommaren är slut. Då förlänger du badsäsongen och graderna sjunker successivt. På så sätt blir det inte en lika stor temperaturchock.
När du fått grönt ljus från doktorn är det dags att hoppa i. Ett gott råd är att fokusera på andningen under badet och gå i lugnt och försiktigt. Det kan vara lockande att kasta sig i snabbt för att ha badet överstökat, men det blir en finare upplevelse om du går i mer kontrollerat.
För att behålla lugnet kan du, redan innan du går i vattnet, ta några djupa andetag och andas ut långsamt. Fortsätt att andas lugnt och kontrollerat när du stiger i. Ett knep är att andas ut vid varje steg nedåt i vattnet.
Du behöver inte vara i någon lång tid för att få effekt, det räcker med ett snabbt dopp. Det viktiga är att det känns bra efter badet och att du snabbt blir varm och torr efteråt.
Men en liten varning ska utfärdas: det räcker med ett enda dopp – sedan kan även du vara beroende av vinterbad. ●
Det finns några saker att ha i åtanke för att badet ska vara tryggt.
■ Ha sällskap.
Bada aldrig ensam.
■ Ta med mobiltelefon.
Om något händer behöver du kunna
ringa efter hjälp.
■ Skaffa grönt ljus från din läkare.
Personer med hjärtproblem eller vissa kroniska sjukdomar bör inte utsätta kroppen för den påfrestning som kallbadet innebär. Även utan sådan diagnos bör alla över 60 år konsultera en läkare före det första doppet.
För den som har tillgång till bastu i samband med vinterbadet, exempelvis i ett av landets vackra kallbadhus, kan det vara intressant att veta att bastun länge har kallats den fattiges apotek – och det av god anledning.
Medan kylan är bristfälligt beforskad är hälsofördelarna med värme desto bättre belagda. Att stiga in i bastuns hetta fungerar som gymnastik för kärlsystemet.
Forskning visar att regelbundet bastubadande stärker hjärtat, immunförsvaret och minskar risken för stroke och demens.
Den som har möjlighet att basta i samband med kallbadet har alltså god anledning att krypa in i värmen – det är en hälsosam njutning.