I december tog äkta paret Johnny Löfstrand och Barbro Frid sin husbil och drog till Spanien, där de ska övervintra. – Vänta inte med att förverkliga din dröm, är deras råd.
Johnny möter oss på stationen i sin och Barbros pampiga 8.40 meter långa och välinredda husbil av märket Concorde, eller Kånken som de kallar den. I den har de bott i sju månader. Hyresradhuset har de hyrt ut i andra hand.
– Vi valde att hyra ut radhuset ett helt år för att det är lättare att hitta hyresgäst för en längre period, berättar Johnny.
Inne i husbilen möter vi Johnnys fru Barbro med en liten vovve i famnen, en bedårande söt och pigg pomeranian med namnet Candy, 3 år. Rabiesvaccinerad och med eget pass.
Om några veckor drar de alla tre till Spanien för att tillbringa vintern där. Första anhalten är La Manga nära Alicante.
– Sen får vi se vart resan fortsätter, men målet är Gibraltar och sen vägen via Atlantkusten upp till Keukenhof och tulpanodlingarna i Holland. säger Barbro. I mitten av april är vi tillbaka i Gävle igen.
Båda kör bilen. Barbro har ett förflutet som bilskollärare.
– Johnny brukar klaga på att jag kör för fort, skrattar hon och berättar att de sällan kör längre än två timmar åt gången, sen måste de pausa, gå ut och sträcka på benen och ta en liten promenad med Candy.
Men först ska de fira sin bröllopsdag. Den 14 december är det två år sedan de gifte sig i rådhuset i Gävle.
– Då är vi förmodligen i Frankrike, säger Johnny – och skålar i champagne, säger Barbro och skrattar.
Många PRO:are kanske redan känner till Johnny eftersom han är föreståndare för PRO:s lotteri Trippelskrapet.
– Kontakten med PRO kom via mitt jobb som säljare på Birka Cruises där pensionärsföreningarna var min bästa kund, berättar han.
I tio år har han outröttligt rest runt och besökt otaliga PRO-föreningar i landet för att berätta hur viktig lotteriförsäljningen är för verksamheten inom föreningarna. Men på kongressen nästa år funderar han på att tacka för sig. Han fyller 83 år och då får det nog räcka, säger han.
Ålder: 82 respektive 79 år.
Bor: Gävle.
Intressen: Barbro gillar att virka och lagar gärna mat. Johnny älskar att resa. Att planera resan hemma vid köksbordet och framför allt mötet med olika människor efter vägen. Vi vill leva livet hela livet.
Råd: Vänta inte med att förverkliga din dröm. Det blir inte bättre nästa år…
Barbro i sin tur är kanske okänd inom PRO men definitivt inte i Gävle. I sitt förra liv var hon och hennes man Bosse torghandlare i 39 år och i femton år åkte de till Kapstaden i Sydafrika på vintrarna och drev sitt bed & breakfast där.
– Vi hyrde ut fem rum och bodde i huset själva och vi älskade att vara där, berättar Barbro, och när våren kom åkte vi tillbaka till Gävle och torghandeln. 2015 sålde de sitt bed & breakfast och slutade med torghandeln. Men året därpå blev Bosse allvarligt sjuk i cancer och gick bort.
Att de en gång hamnade i Sydafrika beror på att Bosse fick jobb med att installera röntgenutrustning på sjukhus i Kapstaden 1972. De bodde där i tre år, yngsta dottern föddes och de trivdes jättebra i landet – men stod bara inte ut med apartheiden. Trettio år senare åkte de tillbaka till Sydafrika och då hade mycket ändrats. Då bestämde de sig för att flytta tillbaka.
Johnny har också en bakgrund där han har rest en hel del. Efter en karriär inom försvaret fortsatte han inom resebranschen. Bland annat som reseledare och busschaufför runt i Europa.
Han bodde med familjen i Eskilstuna när han blev pensionär 2010. Samma år gick hans fru igenom en magoperation och drabbades av en hjärnblödning dagen efter operationen. Hon återfick aldrig hälsan utan blev rullstolsburen och beroende av hjälp i hemmet. Johnny och hans fru bestämde sig för att flytta till Sollefteå där de hade bott tidigare och där de vuxna barnen bodde kvar.
I samma veva hade Johnny engagerat sig i PRO, bland annat som distriktets ordförande i Sörmland men när han flyttade norrut fick han frågan om han ville ta hand om lotteriet. Och på den vägen är det.
– När min fru blev sjuk sa läkaren till mig att nu måste du bestämma dig för vad du ska göra. Om du inte får något annat att tänka på kommer du också bli sjuk, berättar Johnny.
Både Johnny och Barbro är lättpratade, vana att ta folk och att de får energi av att möta andra människor går inte att ta miste på. De berättar att husbilsfolket alltid hejar på varandra när de möts på vägarna. Man kan få kontakt med varandra via husbilsgrupper på Facebook och ibland ordnas fysiska möten i grupperna, senast var Barbro och Johnny på ett möte i Markaryd.
Hur lyckades ni två hitta varandra?
– Match.com, säger Johnny. Det var 2021. Två år tidigare hade min hustru gått bort efter lång tids sjukdom. Men jag kände mig fortfarande tillräckligt frisk och vital för att ta chansen och gå vidare med mitt liv.
– I mitt fall var det mina tre barn som lagt ut annonsen, säger Barbro, på deras pappas inrådan. Han hade sagt till dem att hans önskan var att jag inte skulle vara ensam. Men klart att jag började undra när det plötsligt började dimpa ner meddelanden hos mig.
Johnny bestämde sig ganska snabbt för att fråga om han fick bjuda ut Barbro på lunch och hon sa ja. Han tog bilen från Sollefteå till Gävle (en resa på 11 timmar tur och r), träffade Barbro och åkte hem samma dag.
– Jag fattade inte hur långt det var, skrattar Barbro.
De fortsatte att hålla kontakten och ganska snart sa Barbro till Johnny att hon skulle åka till Sydafrika – och frågade om han ville följa med.
– Jag sa ja. Och det blev mitt livs resa, once in a lifetime, säger Johnny.
”Vad du gör, gör fullt och helt, och inte styckevist och delt”
Barbro och Johnny har två goda råd att ge till dem som funderar på att förverkliga sin dröm:
Sitt ner och diskutera med varandra, prata igenom hur ni vill ha det så att ni är säkra på att ni vill samma sak. Det andra och viktiga rådet är: Vänta inte. Det blir inte bättre nästa år …
Johnny skickar med sitt bästa ordspråk:
”Vad du gör, gör fullt och helt, och inte styckevist och delt”
Kan inte säga annat än att det stämmer till 100 procent på dessa två ”snowbirds”. ■
Fotnot: Övervintrare eller ”snowbirds” på engelska – pensionärer som drar till varmare breddgrader på vintern.
Du som är nyfiken på husbilslivet kan hitta många privata grupper på
Facebook som du kan gå med i. Sök på Husbil i Grupper.
Barbro Frid blev ”Big Brother-Barbro” när hennes ena dotter fick bröstcancer för många år sedan. Då virkade Barbro små mössor åt henne att ha istället för peruk. De tittade mycket på Big Brother som gick på tv då och Barbro skickade även mössor till deltagarna. Det blev mycket uppskattat. Hon blev inbjuden att delta i direktsändningen och deltagarna skrev en hyllningslåt till Barbro. Efterfrågan på Barbros Big Brother-mössor blev enorm. Barbro fortsätter att virka. Hon har ett Instagramkonto där hon tar emot beställningar på virkade djur: @barbros_virkade_djur