Periodisk fasta har blivit ett populärt sätt att gå ned i vikt och förbättra hälsan. Men en ny studie visar att det kan finnas risker med att ha långa uppehåll mellan måltider – åtminstone för de äldsta.
Att kontrollera sitt matintag genom att äta väldigt sparsamt under ett par av veckans dagar, den så kallade 5:2-dieten, slog igenom under 2010-talet tack vare läkaren och journalisten Michael Mosely. Metoden har bland annat visat sig vara effektiv för att gå ner i vikt och reglera blodsockret. Sedan dess har även andra varianter av så kallad periodisk fasta växt fram.
Men hur långa uppehåll mellan måltider påverkar äldre har inte undersökts närmare. En ny studie från Karolinska institutet visar att det kan finnas risker för äldre att äta för sällan. Forskarna kunde se samband med snabbare utveckling av kroniska tillstånd som hjärt-kärl-sjukdomar och neurologiska sjukdomar som exempelvis demens, depression och Parkinsons sjukdom.
När de jämförde personer som vanligtvis åt med 6 till 11 timmars uppehåll mellan måltiderna med personer som fastade mellan 14 och 24 timmar såg de att personerna med de längsta uppehållen utvecklade de kroniska sjukdomarna snabbare. Tydligast var resultatet bland personer över 78 år.
– Mycket av forskningen om fasta har genomförts på yngre eller medelålders personer. Våra resultat tyder på att sambanden kan se annorlunda ut hos äldre, särskilt hos de allra äldsta, säger Adrián Carballo Casla, postdoktor vid Aging Research Center vid Karolinska institutet i ett pressmeddelande.
Forskarna betonar att studien inte bevisar att fastan i sig orsakar sjukdomarna. Men resultaten tyder på att mycket gamla personer kan vara mer känsliga för långa perioder utan mat. En möjlig förklaring är att äldre ofta har mindre fysiologiska reserver, sämre aptit och större behov av ett regelbundet intag av energi och protein för att må bra. Slutsatsen är att kostråd som gäller för yngre personer inte nödvändigtvis är hälsosamma för äldre.
Här kan du läsa hela studien (på engelska): Habitual fasting duration and accelerated multimorbidity in older adults – Kalmbach – Journal of Internal Medicine – Wiley Online Library