Tjock- och ändtarmscancer är den tredje vanligaste cancerformen i Sverige. – Tack vare att jag deltog i screeningen upptäcktes min tumör tidigt och kunde snabbt opereras bort, berättar Els-Marie Hallin.
Screening är regelbundna undersökningar och provtagningar för att upptäcka sjukdomar även hos personer som känner sig friska. Under senare år har tarmcancerscreening successivt införts i Sveriges regioner.
I Blekinge startade screeningprogrammet i maj 2022 och Els-Marie Hallin var då en av dem som fick hem ett brev med ett erbjudande att delta. Informationen var tydlig med att deltagandet var frivilligt, men betonade också att screeningen kan rädda liv. Brevet innehöll instruktioner, en provtub och ett svarskuvert. Avföringsprovet skulle göras hemma och därefter skickas till laboratorium för analys. Om blod hittades i avföringsprovet, skulle vidare undersökning erbjudas.
– Jag förstod naturligtvis allvaret och att jag borde lämna in ett prov, berättar Els-Marie. Jag gör det kanske sen, tänkte jag och la brevet på hyllan för viktiga papper. Och där låg det kvar.
”Vänta inte längre. Det här
kan betyda mycket för din framtid. Skicka in provet nu.”
Efter två veckor kom ett brev med en påminnelse, som direkt hamnade på samma hylla.
– Jag förstod att det var viktigt att skicka in provet, men vägrade ta itu med det. Jag glömde liksom bort det. Det är svårt att förstå, så här efteråt.
Samtidigt visste hon att det var något som inte stämde.
– Jag hade då och då haft spår av blod i avföringen, men hoppades att det inte var något farligt. Några andra symtom hade jag inte. Men innerst inne var jag nog rädd för att provet skulle avslöja att jag var sjuk.
Det var en hemsk förnekelse, tänker Els-Marie nu i efterhand. Då och då dök minnet av brevet upp, sedan glömde hon bort det igen. Hon höll problemet för sig själv och berättade inte för någon vad hon kämpade med.
Efter ytterligare ett par veckor kom ännu ett brev med en påminnelse.
– Jag tänkte att de var ihärdiga, men agerade fortfarande inte. Strax därefter fick jag ett telefonsamtal som fick fart på mig.
Ålder: 67 år.
Bor: I Sölvesborg.
Yrke: Förskolechef. Numera pensionär.
Intressen: Trädgårdsskötsel och promenader med dalmatinern Casino. Jag tränar också mycket yoga och träffar mina barnbarn.
En samordningssjuksköterska för tarmcancer i Region Blekinge ringde en eftermiddag och frågade om Els-Marie behövde mer information om screeningen.
– Då berättade jag direkt för henne hur jag kände och om min oro. Sjuksköterskans svar på min långa redogörelse var tydligt: ’Vänta inte längre. Det här kan betyda mycket för din framtid. Skicka in provet nu.’
Els-Marie följde uppmaningen. Efter bara några dagar fick hon besked på telefon om att hon behövde tarmundersökas. Kort därefter kom kallelsen till Karlshamns sjukhus där hon fick genomgå en så kallad koloskopi för att undersöka insidan av tjocktarmen och ändtarmen.
Undersökningen görs med hjälp av ett koloskop, en mjuk slang som förs in genom ändtarmen. På slangen finns en kamera så att man kan se tarmens insida.
– Jag togs väl om hand och eftersom jag var vaken under hela koloskopin, kunde jag höra den undersökande läkaren säga: ’Här är en liten tumör, cirka 30 centimeter upp i ändtarmen’. Det var ett omskakande besked.
Koloskopin kunde inte avgöra hur stor tumören var. Ovissheten förstärkte oron i väntan på den operation som skulle ske i början av januari. Det blev inte så mycket julfirande det året, berättar Els-Marie.
Operationen gick bra. Inte mer än en liten bit av tarmen behövde tas bort.
– Jag behövde inte stomi, vilket var en stor lättnad. Hade jag väntat med att lämna in mitt prov och inte kommit på undersökning hade läget kunnat vara ett helt annat. Då hade tumören kanske hunnit växa och troligtvis gått igenom tarmväggen.
”En fantastisk sjukvård tog hand om mig på bästa sätt”
Els-Marie kunde åka hem från sjukhuset några dagar efter operationen.
Kontakten med sjukvården fortsätter ännu.
En gång varje höst och vår, lämnar hon ett blodprov för tidig upptäckt av eventuella cellförändringar. Kontrollen fortsätter till 2026.
Idag är Els-Marie en ihärdig förespråkare för screening. Hennes råd till alla som får erbjudandet att delta är att inte vänta med att lämna in provet.
– Jag brukar tänka vilken tur det var att jag till sist skickade in det! Hur hade det blivit om jag dröjt ännu längre, eller inte skickat in det alls. Jag är tacksam att jag fick hjälp att göra det till slut och att en fantastisk sjukvård tog hand om mig på bästa sätt. ■
Vanliga symtom är blod i avföringen, diarré, förstoppning och magsmärta.
Kontakta en vårdcentral om du har något av följande symtom:
■ Synligt blod i avföringen
■ Förändrade avföringsvanor fast du inte har ändrat dina matvanor
■ Obehag i magen som du inte har känt tidigare
■ Trötthet utan att du vet varför
■ Minskad vikt utan att du vet varför
■ Slem i avföringen
Screening
Sedan ett par år har samtliga regioner i Sverige börjat med screening för tjock- och ändtarmscancer. Socialstyrelsen rekommenderar screening för tjock- och ändtarmscancer för alla i Sverige i åldern 60–74 år.
År 2026 ska alla kvinnor och män i åldrarna 60–74 år få ett erbjudande om att skicka in ett avföringsprov vartannat år.
Provtagning
Alla som erbjuds screening får ett brev med posten med instruktioner, en provtub till avföringsprov samt svarskuvert. Deltagandet är gratis och erbjudandet gäller i sex månader. Provtagningen görs hemma och avföringsprovet skickas in för analys.
Med tarmcancerscreening går det att upptäcka cancer i ett tidigt stadium när den fortfarande går att bota. Därför är det viktigt att så många som möjligt deltar i screeningen, säger Johannes Blom, docent i kirurgi vid Karolinska Institutet och överläkare på Södersjukhuset i Stockholm.
Tjock- och ändtarmscancer är den tredje vanligaste cancersjukdomen i Sverige. Prognosen är starkt kopplad till hur tidigt cancern upptäcks. Vid tidig upptäckt är överlevnaden 95 procent. Om cancern upptäcks senare är överlevnaden betydligt sämre.
– Det kan ta lång tid innan sjukdomen upptäcks, säger Johannes Blom. Du kan ha tjock- eller ändtarmscancer även om du inte själv har upptäckt några symtom. Tack vare screeningprogram hittar vi nu fler fall i ett tidigt skede av sjukdomen.
Med screeningtest för blod i avföringen och vidare undersökning av tarmen med koloskopi (tarmkikare) vid positiv test för blod, kan man hitta tumörer och även vissa förstadier (polyper) till cancern. Även osynligt blod går att upptäcka, det kan vara ett tidigt tecken på cancer.
Region Stockholm-Gotland var först i Sverige med att införa screeningen. Där har man analyserat resultatet för närmare 400 000 personer som antingen bjöds in eller inte bjöds in att delta under uppbyggnaden av screeningprogrammet mellan åren 2008 och 2015.
Personerna har sedan följts i cancer- och dödsorsaksregistret. och resultatet visar att programmet minskade dödligheten i tjock- och ändtarmscancer med 14 procent, vilket sannolikt är en underskattning.
– Men det är bara bland dem som deltar som vi har en chans att upptäcka och bota en eventuell cancer, säger Johannes Blom. Därför är det viktigt att så många som möjligt deltar i screeningen. ■